铁路救援设备其中的一种类型就是救援起重机，该设备按动力可分为蒸汽起重机、内燃起重机和电力起重机。蒸汽起重机准备时间长、劳动强度大、操纵繁琐，目前已被淘汰；同时由于供电系统使用的局限性和几个因素，电力起重机应用相对较少。内燃起重机成为起重机的主要类型，传动方式也从纯机械过渡到液压传动；应用内燃-液压传动技术的起重机作业性能大大改善，效率明显提高。

     救援起重机按起重吨位可分为中小型起重机和大型起重机。中小型起重机常见的45t和50t，大型起重机主要用来起吊复位大功率机车和大吨位火车。